Rebondissements en série au procès de Francis Heaulme

Il est entré dans le box de verre tel un fantôme : teint grisâtre, cheveux blancs mal coupés, corps maigre dans un jogging noir à rayures blanches. À cinquante-cinq ans, Francis Heaulme en paraît quinze de plus. Le tueur en série trébuche, bafouille, perd ses mots. Mais sa silhouette d’oiseau de proie n’émeut pas. Déjà condamné pour neuf meurtres, Francis Heaulme comparait jusqu’au 24 avril devant la cour d’assises de Moselle pour les meurtres d’Alexandre Beckrich et de Cyril Beining, deux garçons de huit ans, à Montigny-lès-Metz en septembre 1986.

Ce dixième procès pour le tueur en série – déjà condamné deux fois à la perpétuité – a commencé sur les chapeaux de roues. Avant même que l’audience ne soit ouverte, hier matin, le palais de justice de Metz bruissait de rumeurs : un changement d’avocat de dernière minute, des nouveaux témoins et les aveux d’un ancien suspect…

Douze ans après l’acquittement de Patrick Dils qui a purgé à tort quinze ans de prison dans cette affaire, la piste d’un troisième homme revient en force au premier jour des audiences. D’après le Républicain lorrain, Henri Leclaire aurait confessé le double meurtre à l’épouse d’un avocat messin. Cet homme fut le premier, en 1986, à s’accuser du crime des deux garçons de huit ans avant de se rétracter. Depuis, même si Francis Heaulme l’accuse, les enquêtes l’ont mis systématiquement hors de cause. « Ça fait vingt-huit ans qu’Henri Leclaire dit qu’il n’a rien à voir avec cette histoire ! », tonne son avocat, Me Thomas Hellenbrand.

Dernier coup de théâtre de cette matinée chargée : deux nouveaux témoins se sont fait connaître, vingt-huit ans après les faits ! Un ancien conducteur de train affirme avoir vu un homme ensanglanté courir le long des voies ferrées au moment où les enfants ont été tués. Cet homme ressemblerait selon lui « à 90 % » à Henri Leclaire. Un autre témoin apparu samedi soir a, pour sa part, confié avoir reçu des « confidences de M. Leclaire », qui lui aurait notamment « mimé la scène » du crime.

Le président a bouleversé le calendrier des audiences pour avancer l’audition d’Henri Leclaire à ce matin, alors qu’il devait être entendu le 8 avril. Les témoins de dernière minute seront également entendus aujourd’hui. La journée promet donc d’être décisive. En fonction de ces témoignages, la cour d’assises pourrait réclamer un supplément d’information. Et décider de renvoyer, encore une fois, l’examen de cette affaire déjà vieille de vingt-huit ans.